Η Στέλλα Νικολάου είναι Ειδικός σε θέματα Ανθρώπινου Παράγοντα και Εργονομικού Σχεδιασμού. Είναι Συνεργάτης-Ερευνητής στο Ινστιτούτο Βιώσιμης Κινητικότητας & Δικτύων Μεταφορών (ΕΚΕΤΑ/ ΙΜΕΤ) από το 2003 και Επικεφαλής του Εργαστηρίου E4 «Δράσεις πληροφόρησης και ενημέρωσης» από το 2016. Έχει εμπλακεί σε περισσότερα από 20 εθνικά και Ευρωπαϊκά ερευνητικά έργα από το 1996, κυρίως στη διαχείριση και υποστήριξη της τεχνικής υλοποίησής τους. Οι κύριες ερευνητικές της δραστηριότητες περιλαμβάνουν τη μελέτη του ανθρώπινου παράγοντα στην οδική ασφάλεια, μελέτες επιπτώσεων τεχνολογιών στην οδική ασφάλεια και ανάπτυξης τεχνολογιών επικοινωνίας χρήστη-μηχανής με βασικές εφαρμογές στην αυτόνομη και συνδεμένη οδήγηση και στην παρακολούθηση του οδηγού/ αναβάτη, καθώς και μελέτες επιχειρηματικών μοντέλων, συστάσεων πολιτικής μεταφορών και τεχνολογικών χαρτών σχετικά με την «έξυπνη κινητικότητα».